Toto Necessite
Jean Jules SIMILIEN alias « TOTO NÉCESSITÉ » est né le 18 Août 1945. Il nous vient du nord d’Haïti, plus précisément de Port Margot. Issu d’une famille modeste, il grandit chez ses grands-parents. Jeune il aimait beaucoup la musique et sa passion le poussa à maîtriser rapidement la guitare.
Vers la fin des années 60 plus précisément en 1966, il fit des apparitions à Radio MBC et il reçut son premier bain de foule en assurant avec son ami Rodrigue les premières parties du groupe comique d’Alcibiade à Port au Prince en interprétant des chansons Troubadour en levé de rideaux au Rex Théâtre et aussi à Magic Ciné avec l’orchestre Les Loups Noirs. Son talent pour l’interprétation, d’imitateur, fût très rapidement reconnu et le rendit célèbre dans le groupe d’Alcibiade en jouant le rôle Odié Benito d’où viendra le surnom de Toto.
Sa rencontre avec Rodrigue MILIEN ne fut un hasard, selon Toto, c’était le destin même qui les a liés. Au début des années 70, ayant laissé le groupe d’Alcibiade, les deux compères, Toto et Rodrigue, ont mis sur pied un groupe musical qui porta leurs noms. En 1973, ils enregistrent leur premier album avec le « HIT » de l’époque « NÉCESSITÉ » d’où vient le sobriquet de « TOTO NÉCESSITÉ ». Ce disque « Nécessité » qui est aujourd’hui devenu un grand classique de la musique populaire haïtienne, a pavé le chemin du succès de Rodrigue et de Toto pour plusieurs années à venir.
La nouvelle notoriété de ces deux artistes leur permis de voyager à New York ou en mars 1974 ils enregistrent l’album « Lougarou / La Trinite » à une époque où la scène musicale était dominée par le grand Skah Shah No 1. Ce nouvel album allait conquérir le marché musical d’outre-mer et de la diaspora.
A Malibu, l’un des clubs fréquentés de l’époque, le Combite Créole de Toto et Rodrigue s’imposa, plus d’un millier de participants à ce grand évènement marquant. Ce fut un immense succès mais à l’instar de Rodrigue qui décida de retourner en Haïti, Toto resta à New York ou il anima avec son nouveau groupe plusieurs soirées dansantes inoubliables. Depuis le Toto mania s’est vite répandu; partout ses refrains étaient à la « UNE » des paves et des salons de communauté haïtienne de l’étranger et du pays.
En 1977, il sortit l’album « An Ba Besmint » enregistré à Atlanta. Cet opus confirma que Toto pouvait faire chemin seul et continuer sa carrière musicale sans Rodrigue. Toto était tellement populaire qu’au cours de la même année Mini Records le choisit comme chanteur principal du premier projet Mini All Stars ou il chanta les hits suivants « Ce Péché », « Débrouillé » et « I am Laughing » très suscités à l’époque aux Antilles. Le succès incroyable de cet album encouragea ce label à produire par la suite une multitude d’albums Mini All Stars ou se distingueront différents chanteurs de renom.
En 1978, Toto Nécessité sortit l’album « Thank You Africa » avec le méga hit « Coq La Chanté ». Il était devenu tellement une vedette incontournable qu’en 1979 Toto lança deux nouveaux disques avec deux différents labels de l’époque: « Tripotage » avec le tube « L’Hopital » et « Tout Ce Vanité » avec le hit « Rose Enfer ».
Au début des années 80, au sommet de sa popularité, Toto décida de se rendre en Haïti pour une tournée qui durera plusieurs mois tant que l’artiste était demandé. En 1982, il récidiva en sortant à nouveau deux albums durant la même année et avec des labels différents : « Azoumounou » et « Ti Pouchon ». La chanson « Ti Pouchon » demeure à ce jour l’une des chansons la plus populaire de l’artiste.
En 1985, Toto et Rodrigue se retrouvaient au studio d’enregistrement préparant le CD « Moun Pa Mele ». Ensuite ce fut l’album « Tout Moun Sou Bloff ». En 1986 c’est la sortie de « Hommage au Superstar » qui fut un hommage à Ti Manno.
En 1987, c’est l’album « Revelation » au sujet duquel, Le 1er Novembre de cette même année, le journal Miami Heraldlui rendit un hommage à propos de sa chanson « Si j’étais Président ».
Dans les années qui suivront, Toto continua à rencontrer un succès digne d’une légende; plus d’une vingtaine d’albums à son actif, des tournées qui l’on conduit à la Martinique, Guadeloupe, Guyane, Nassau Bahamas, Turks & Caicos Island, Aruba, Montréal, St Martin, Paris, Lyon, Marseille, Toulouse ou il a décroché le trophée de l’association des jeunes antillais en 1982; à Los Angeles il reçut le Prix de « Paradise Club and Caribbean » en 1990 ; à Miami la Coupe Julie Restaurant au club Studio 183 en 1992; à New York la Plaque d’or Mini records pour son titre « Coq la chanté », à Atlanta Underground le Prix Le Castel Haiti Observateur.
Le 26 juin 2001, il a représenté la musique haitienne au « FAU » (Florida Atlantic University). En 2002, c’est l’album « Message » avec le hit single « Agase Matlot » suivi en 2004 par « Louange A Dieu ».
Depuis le 2 novembre 2006, Toto continue sa carrière dans un tout autre registre. Il a choisi une autre voie, celle de l’église car il chante exclusivement à la gloire de Dieu. Toto est passé du « chanteur populaire qui dénonce les tares de la société avec une pointe d’humour très poussée… », à celui qui loue le seigneur et témoigne de la bienveillance grâce de Dieu en sa faveur. « Ma reconversion à la musique chrétienne avait pour but d’équilibrer ma vie en remettant le matériel et le spirituel à leur place selon la Volonté de Dieu. La parole de Dieu nous recommande de chercher d’abord son royaume et le reste nous sera donné par surcroit, » dit-il !
En 2010, le chanteur converti sortit « Kontra La Te Fini » et en 2011 « Bon Dye’m Nan Bon » dans lesquels on retrouve les deux filles de Toto, Gayenne et Beatrice Similien.
Le 24 avril 2011, à « Compas On Broadway » deroulé au Lincoln Center à Manhattan, Toto en duo avec Réginald Cangé ont donné une prestation mémorable tres ovationée ou ils interpréterrent la chanson « Ti Pouchon » titre qui a permis àRéginald Cangé de se frayer un chemin sur la scene Konpa avec son groupe Fasil. Le 8 avril 2012 Rodrigue et Toto ont partagé pour une dernière fois la scene ensemble interpretant leur chanson « Nécessité » au Brooklynn College de New York accompagné d’un orchestre Live et sous les applaudissement d’un publc conquis.
Aujourd’hui, Toto Nécessité nous présente son nouvel album « Tounen Lakay » produit par Kreyol Music, Inc. pour commemorer ses cinquante années pasées au service de la musique Haïtienne. Il contient le titres suivants : « Taxi Moto »avec un featuring de Sabine Francoeur, « Bel Nana » un troubadour bien pimenté, « Tounen Lakay » qui nous décrit l’aspect nostalgique de l’artiste, « Menaj Papi » un duet avec Princess Georgy, « Souvni Toto » qui vous fait revivre tous les grands tubes de l’artiste, « Kwa Sou Bouch » chante avec sa fille Gayenne Thoupuissant un portrait de la réalité sociale en Haiti, « Kanpe La » et « Ti Pouchon An Twoubadou ».
Toto Nécessité est bien un chanteur natif natal et une légende du Troubadour moderne haïtien. L’histoire retiendra longtemps encore son nom comme l’une des voix symbole du Troubadour, la musique de la rue portée aujourd’hui dans les grandes salles de spectacle. Avec un humour décapant, il a la manie de décrire les vices, les attitudes marginales et les mentalités troublantes, maladives de l’homme haitien. C’est un sociologue à sa manière et qui a sa méthode. Ses inspirations avec humour reflètent la réalité même de la vie quotidienne. L’artiste passe tout en dérision jusqu’à sa vie en mettant en chanson une rixe, qu’il a eu avec sa première épouse, à Brooklynn. Blessé avec une arme blanche, berné par sa femme, Toto a passé trois jours dans un centre hospitalier aux USA. De retour chez lui, il composa « L’Hopital » un de ses hits à succes. Les femmes volages, les complaintes, le diable, la diaspora sont entre autres les sujets traités par cette voix incantatoire. Peut-on ne pas aimer Toto Necéssité ? L’originalité de ses textes constitue sa plus grande richesse et sa musique est le reflet fidel d’une telle diversité. L’habilité de dire et de prédire fait de Toto, un bon animateur, un grand « Audyansye », un véritable griot de la musique Haïtienne.
Jean Jules SIMILIEN a.k.a. « TOTO NECESSITE » was born on August 18th, 1945 in Port Margot, a city located in the northern part of Haiti. He comes from a modest family and was raised by his grandparents. While growing up, Totodeveloped a passion for music and he learned to play the guitar at an early age.
By the end of the sixties more precisely in 1966, Toto started performing at Radio MBC. He got his first break by playing alongside his good friend Rodrigue as an opening act for comedian Alcibiade at Rex Theatre in Port Au Prince by interpreting traditional Troubadour songs and also at Magic Cine for a well-known band of the time “Les Loups Noirs”. His talent for acting, imitating and interpreting was noticed very early and made him famous in the theatre group Alcibiade in which he played the role Odié Benito from where his nickname Toto came about.
According to Toto, his friendship with Rodrigue MILIEN was not a hazard, it was destiny that united them. In the early 70s, after leaving the theatre group Alcibiade, Toto and Rodrigue put together a musical band that bared their name. In 1973, they recorded their first album with the mega hit song of the time “NÉCESSITÉ”. Today, this album has become one of the classic of popular Haitian music. It helped break ground for Rodrigue and Toto success in the music industry for many years to come and also created the byname “Toto Necessite”.
The new found notoriety of these two artists soon allowed them to travel to New York where in March of 1974 they recorded the album « Lougarou / La Trinite » at a time where the Haitian musical scene was dominated by the big band Skah Shah No 1. This new recording was going to conquer not only the musical oversees market, but also the Haitian diaspora leaving in the United States.
At Malibu, one of the most popular nightclub of the time in New York, Combite Créole of Toto and Rodrigue became an instant sensation. More than a thousand people came to their opening night. It was a huge success. However, unlike Rodrigue who decided to return to Haiti, Toto stayed in the Big Apple where he performed with his new group of musicians in many unforgettable nights. Since that time, Toto mania started spreading like wild fire; everywhere dedicated fans were singing his songs in the Haitian communities in the country and abroad.
In 1977, « An Ba Besmint » was recorded in Atlanta. The success of this album confirmed that Toto could pave his own way without Rodrigue in this very challenging music world. Toto was so popular that during the same year Mini Records chose him to be featured as the principal Lead singer on the first Mini All Stars album on which he sang the following hits « Ce Péché », « Débrouillé » and « I am laughing » all well liked in The Antilles. The success of this album convinced the label to further produce many Mini All Stars projects on which different renowned singers distinguished themselves.
In 1978, Toto released « Thank You Africa » with the mega hit « Coq La Chanté ». He became so popular that in 1979, Toto came out with the two new albums released by two diffrent labels of the time: « Tripotage » with the hit« L’Hopital » and « Tout Ce Vanité » with the classic « Rose Enfer ».
In the early 80’s, on top of his popularity, Toto decided to go back to Haiti for a tour that lasted many months because of the heavy demand for his performances. In 1982, he did it again by releasing two new albums during the same year and with two different labels: « Azoumounou » and « Ti Pouchon ». The song « Ti Pouchon » is to this day one of Toto’s most popular hit.
In 1985, Toto and Rodrigue went back to the recording studios to produce the CD entitled « Moun Pa Mele ». Afterwards, it was « Tout Moun Sou Bloff ». In 1986 it’s the release of « Hommage au Superstar » a tribute to legendary Haitian singer Ti Manno.
In 1987, it’s the album « Revelation » about which on November first of the same year, the Miami Herald wrote an article about the song « Si j’étais Président » (“If I was President”).
During the following years, Toto kept on having tremendous success the like of a legend: more than twenty recorded albums, unforgettable tours who brought him to Martinique, Guadeloupe, French Guyana, Nassau Bahamas, Turks & Caicos Island, Aruba, Montréal, St Marteen, Paris, Lyon, Marseille, Toulouse where he was awarded from the Antillean Youth Association in 1982; in Los Angeles he received a trophy from Paradise and Caribbean Club in 1990; in Miami he was awarded by Julie Restaurant at Club Studio 183 in 1992; in New York he received The Golden Plate “La Plaque d’Or” from Mini records for the hit « Coq La Chanté », in Atlanta the trophy “Le Castel Haiti Observateur”.
On June 26 2001, Toto represented Haitian music at Florida Atlantic University. In 2002, he released the album « Message » with the hit « Agase Matlot » followwed in 2004 by « Louange A Dieu ».
Since November 2nd 2006, Toto continues his musical carreer in a different field. He chose a new path. He became a christian and now sings for the glory of God. Toto went from « the popular singer who denounces the problem of haitian society with a very pronounced touch of humor… », to a singer who praises God and all the blessings that the Almighty brought upon him. « My goal in converting to christian was to help me to balance my life by putting the material and the spiritual in their proper perspective according to God’s will. The bible advises us to look for his kingdom first and the rest will come to us just naturally” he quotes !
In 2010, Toto now a Gospel artist recorded « Kontra La Te Fini » and in 2011 « Bon Dye’m Nan Bon » in which are featured Toto’s two daughters Gayenne and Beatrice Similien.
On April 24 2011, at the Lincoln Center in Manhattan during « Compas On Broadway », Toto together with Reginald Cangé gave a well acclaimed live performance by interpreting the song «Ti Pouchon», the remake of which helped Reginald and his group Fasil make a fresh start in the Konpa music scene. On April 8th 2012, Rodrigue et Toto performed together for a last time at Brooklynn College by interpreting their song « Nécessité ». They were joined by a Live band under the cheering of a large audience.
Today, Toto Nécessité is back at it producing with Kreyol Music, Inc. a more traditional album entitled « Tounen Lakay »recorded to commemorate his fifty years as a leading recording artist in the Haitian music industry. It contains the following titles: « Taxi Moto » featuring Sabine Francoeur, « Bel Nana » a sassy troubadour, « Tounen Lakay » that describes the nostalgic aspect of the artist, « Menaj Papi » a duet with Princess Georgy, « Souvni Toto » a nice medley of the artist most popular hits, « Kwa Sou Bouch » a portrait of the social reality in Haiti, « Kanpe La » and « Ti Pouchon An Twoubadou ».
Toto Nécessité is a typical home grown singer and a legend of Haitian modern Troubadour. History will retain his singing as one of the pure and unique voice of Troubadour, this street music being played today in night clubs and people living rooms. With a sizzling humor, Toto has the habit of describing the vices, the marginal attitude and the troubling mentalities typical of some Haitians. He is a sociologist who has his own ways and methods. His inspirations with comicality reflect the reality of everyday life. The artist makes fun of everything even his own life. When an argument with his ex wife in Brooklynn caused him to spend three days at the hospital because of a sustained knive injury from her ex, Toto back at home wrote one of his biggest hits about it “L’hopital”. The originality of his lyrics is his biggest strenght and his music is the complete reflection of his musical diversity. His ability to tell a story, his humor and buffoonery has made Toto a good performer, a great joker and a true icon of Haitian music.